本書將《論語》中原本分散在各篇的意義聯系緊密的語錄分為人生觀、仁義觀、禮樂觀、政治觀、天命觀和學習之道、評人之道、中庸之道等八個主題集中解讀。各主題開篇有本章導讀，概括本主題的要旨；結尾有卒章感言，結合現實談《論語》對當今社會的影響和借鑒意義。在各章的主體部分，對所有語錄進行了基本的注釋、翻譯和解讀。在解讀中，注重引導讀者品味儒家文化在中華民族性格特征形成過程中潛移默化的作用。