《官場(chǎng)現(xiàn)形記》是我國(guó)第一部在報(bào)刊上連載、直面社會(huì)而取得轟動(dòng)效應(yīng)的長(zhǎng)篇章回小說(shuō)，也是譴責(zé)小說(shuō)的代表作，首開(kāi)近代小說(shuō)批判社會(huì)現(xiàn)實(shí)的風(fēng)氣。全書以晚清官場(chǎng)為表現(xiàn)對(duì)象，連綴數(shù)十個(gè)相對(duì)獨(dú)立的官場(chǎng)小故事，集中描寫封建社會(huì)崩潰時(shí)期舊官場(chǎng)的種種腐敗、黑暗和丑惡的情形。這里既有軍機(jī)大臣、總督巡撫、提督道臺(tái)，也有知縣典吏、管帶佐雜，他們或齷齪卑鄙，或昏聵糊涂，或腐敗墮落，寓諷刺于嬉笑怒罵，以白描的筆法勾勒了一幅清末官僚的百丑圖。