舞蹈是人類(lèi)最早創(chuàng)造的無(wú)聲的符號(hào)語(yǔ)言系統(tǒng)，從史前的藝術(shù)功用來(lái)看，舞蹈（伴隨著喊叫）承擔(dān)著符號(hào)學(xué)家所說(shuō)的兩種符號(hào)一一理智符號(hào)與情感符號(hào)的全部任務(wù)——舞蹈在人之初的各種生活中，行使著傳達(dá)、敘事、表意以及自我表現(xiàn)的種種功能，以求與自然界溝通，與神靈溝通，與他人溝通。人以自我為中心，表達(dá)他在自然界發(fā)現(xiàn)的意義。表現(xiàn)他的創(chuàng)造力與想象力，表現(xiàn)他作為一個(gè)“人”，對(duì)自然界的超越，并通過(guò)表現(xiàn)與溝通達(dá)到自我展示，或者獲取某種物質(zhì)與精神的利益。例如，人們?cè)趧趧?dòng)中用舞蹈作為語(yǔ)言符號(hào)傳播技能；在祭祀中用舞蹈作為語(yǔ)言符號(hào)祈求神靈庇佑；在性愛(ài)中用舞蹈作為語(yǔ)言傳達(dá)信息，博得對(duì)象的歡心；在游戲中以舞蹈作為語(yǔ)言符號(hào)表達(dá)生命的歡欣……只有從人類(lèi)為了達(dá)到自我存活的目的，而建立起符號(hào)語(yǔ)言系統(tǒng)Lj信息交流系統(tǒng)的角度去探尋舞蹈的起源，才能解開(kāi)舞蹈起源的“司芬克斯之謎”，才能真正理解舞蹈藝術(shù)的生命本質(zhì)，才能明白舞蹈在人類(lèi)的原始社會(huì)中無(wú)所不在的根本原因，才能解釋關(guān)于舞蹈起源方面的“模仿說(shuō)”、“勞動(dòng)說(shuō)”、“宗教說(shuō)”、“游戲說(shuō)”、“性愛(ài)說(shuō)”以及“剩余精力發(fā)泄說(shuō)”等等為什么會(huì)陷人以偏概全的困境。
　　人類(lèi)文明建立以來(lái)，舞蹈就成為人以鮮明的意志，以特殊的形式訓(xùn)練。塑造人類(lèi)理想化身體的藝術(shù)。同時(shí)，舞蹈成為人有意識(shí)地以身體動(dòng)作——無(wú)聲的符號(hào)語(yǔ)言表達(dá)對(duì)世界、生活與生命理解的文化形態(tài)。因此，在舞蹈藝術(shù)與舞蹈家的身體中，蘊(yùn)含著每一個(gè)不同時(shí)代、不同民族、不同國(guó)家、不同地域、不同階級(jí)、不同個(gè)體人的政治觀、文化觀、道德觀與世界觀。并且身體是心靈的最好圖畫(huà)，它將不同歷史時(shí)代，不同境遇下的個(gè)體生命狀態(tài)真實(shí)無(wú)偽地呈現(xiàn)在觀者的眼前。
　　人的身體是充滿象征意義的符號(hào)系統(tǒng)，人體的動(dòng)作語(yǔ)言作為一種無(wú)聲的語(yǔ)言，在人類(lèi)的交流中承擔(dān)了重要的角色。在人類(lèi)社會(huì)的交往過(guò)程中，人們通過(guò)身體及其動(dòng)作，傳遞出生命個(gè)體的種種情態(tài)。通過(guò)身體，人們判斷對(duì)方的年齡、身份、性別；理解對(duì)方的思想、情感、欲望、狀態(tài)。通過(guò)身體，人們解讀社會(huì)的政治、文化、習(xí)俗、道德以及時(shí)代的風(fēng)尚。通過(guò)理解身體，人們了解他人的愿望與要求，建立起彼此合作、友善、和諧的人際關(guān)系。
　　然而，現(xiàn)代文明夸大精神的作用，鄙視人的肉體生命；導(dǎo)致人類(lèi)漠視身體，從而帶來(lái)人與人之間的陌生與疏遠(yuǎn)。因?yàn)�，人們將肉體視為享樂(lè)的工具，因而他們只醉心于某些舞蹈藝術(shù)表面的、肉體的華美，從而忽視了舞蹈作為人類(lèi)歷史、生命的真正晴雨表的“體現(xiàn)”功能，從而看不見(jiàn)舞蹈藝術(shù)中閃現(xiàn)出的光芒萬(wàn)丈的人文精神的光輝……
　　現(xiàn)代人，很多人看不懂舞蹈了。有時(shí)候，是因?yàn)槲璧讣覀兾茨茉谏鲜鲆饬x上創(chuàng)造出優(yōu)秀的舞蹈作品，有時(shí)也在于現(xiàn)代人已經(jīng)不了解自己的身體。