本書通過追蹤美國(guó)早期社會(huì)平等觀念及其適用范圍的變化來揭示美國(guó)制度理想與社會(huì)現(xiàn)實(shí)之間的差距。美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)者們總是將建立一個(gè)公正社會(huì)作為號(hào)召大眾、凝聚人心的政治理想,也因此能夠長(zhǎng)期占據(jù)現(xiàn)代國(guó)家的道德制高點(diǎn)。然而,社會(huì)不公卻一直是這個(gè)國(guó)家從精英到普通民眾都不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。馬薩諸塞灣殖民地的非教會(huì)成員、美國(guó)建國(guó)初期的貧窮白人、黑人、婦女,以及工業(yè)化時(shí)期的農(nóng)民、工人和新移民都未能獲得平等的對(duì)待。即使是進(jìn)步時(shí)代的進(jìn)步與發(fā)展,也是以犧牲黑人等少數(shù)民族的合法權(quán)益為代價(jià)的。遭受壓迫、剝削和歧視的社會(huì)群體對(duì)照美國(guó)的建國(guó)理想,為他們被忽視、被損害的權(quán)利發(fā)起一波又一波的抗?fàn),成為這個(gè)國(guó)家成長(zhǎng)的煩惱。
原祖杰,1963年7月生,山東省萊州人,美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)歷史學(xué)博士,曾任教于南開大學(xué)、美國(guó)西南大學(xué)等校,2005年以來任四川大學(xué)歷史文化學(xué)院教授、《四川大學(xué)學(xué)報(bào)》(哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版)常務(wù)副主編,兼任全國(guó)高等學(xué)校文科學(xué)報(bào)研究會(huì)副理事長(zhǎng)、中國(guó)美國(guó)史研究會(huì)副理事長(zhǎng),主要研究方向?yàn)槊绹?guó)社會(huì)文化史、中西現(xiàn)代化進(jìn)程比較等,曾在《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》《歷史研究》《世界歷史》《美國(guó)研究》《文史哲》等刊物發(fā)表論文五十余篇,其中多篇被《新華文摘》《中國(guó)社會(huì)科學(xué)文摘》《高等學(xué)校文科學(xué)術(shù)文摘》和中國(guó)人民大學(xué)復(fù)印報(bào)刊資料等轉(zhuǎn)載,主持多項(xiàng)國(guó)家和教育部項(xiàng)目,為國(guó)家社科基金重大項(xiàng)目“十九世紀(jì)美國(guó)工業(yè)化轉(zhuǎn)型中的農(nóng)村、農(nóng)業(yè)與農(nóng)民問題研究”首席專家。