本書是一部敘寫陜西農(nóng)村一個扯面世家在近現(xiàn)代以來艱難創(chuàng)業(yè)、曲折發(fā)展經(jīng)歷的長篇小說，折射近幾十年尤其是在新中國成立以前關中百姓的苦難生活以及堅韌不拔的生存意志。故事情節(jié)是：紅案大廚劉挽鉤一生窮困潦倒，臨終前叮囑兒子劉孝福，要潛心鉆研白案廚藝，開一家屬于自己的扯面館才能養(yǎng)家糊口，并留下了一張油潑扯面作料配方。劉孝福研究扯面配方不得要領，遂向老中醫(yī)張先生請教。