在19世紀(jì)40年代美國羅得島州立憲運動之中，以托馬斯·多爾為首的激進(jìn)派繞開議會，自行立憲，并試圖取代州政府，由此引發(fā)了一場時人口中所稱的“多爾戰(zhàn)爭”。本書以圍繞“多爾戰(zhàn)爭”的政治辯論為切入點，對“人民”“多數(shù)統(tǒng)治”“革命”等美國核心政治概念的內(nèi)涵演變，以及美國后革命時代的政治變革的機(jī)制和政治文化的特點進(jìn)行了細(xì)致、深入的研究，揭示了“民主主義”和“制度主義”兩種理念是如何在競爭中達(dá)成一種均衡，并深刻塑造了美國政治變革的道路。