本書分為上、下兩編。上編從上都文學的發(fā)展脈絡出發(fā)，主要論述世祖至仁宗、英宗至元末的上都文學創(chuàng)作情況及審美風貌，進而探討了元上都對元代詩學、地方文壇的引領作用。下編為《元上都文學系年》，從文獻角度對元上都的大事、上都文學系年，先列史事，后敘文學。上都又稱上京、灤京，是元朝的夏都。每年三四月至八九月，皇帝巡幸上都，都會有大批大臣扈從，公務之余，他們在上都進行各種文學活動，創(chuàng)作了數量不少的以詩歌為主的文學作品，上都與大都共同成為元代的文化和文學中心。上都文學由此在題材內容、文學氣象、藝術手法、文人精神等方面都呈現出獨特的美學風貌。