由中國現(xiàn)當代文學到明清之際的思想文化，作者一以貫之的是對“人”的興趣，對士大夫——知識者的興趣，對心態(tài)、精神現(xiàn)象的興趣。明清之際人物的生動性，和由他們共同構成的“歷史生活圖景”的繁富色彩，那些貼近士大夫的人生境遇的思想，更直接地反映著他們在這一歷史瞬間的感受與命運，他們回應沖擊、震撼的思想。無論明清之際士人的經世、任事，還是立身處世的嚴正，都體現(xiàn)了“晚明”“明清之際”的感受的個人性。本書由生活場景展開，娓娓道來，為我們揭示了明清之際豐富多變的歷史世界。