本書依次介紹了鄭板橋的家世、童年、青年時期的求學時光；入仕前的讀書應考、游學、教書及鉆研書畫的情況；后來他中了進士，仍未能得官，任前生活困苦，只好到揚州賣畫；苦熬當上官后，任上政績昭昭，因權貴不喜，退逼回鄉(xiāng)，又到揚州賣畫；官場失意，卻讓他藝苑奪冠。此外，本書著重闡述了鄭板橋的藝術成就和價值以及對中華藝苑中的詩詞、散文、書畫、篆刻等方面的成就及其藝術特色和理論貢獻；突出他的“板橋體”“絕”和“怪”；總結了他的以專勝博、以少勝多、以韻勝色、以蘊勝巧、以新勝工、以深勝奇、以怪勝正的書畫風格、理論以及影響。