本書描述了1944年，國務院設立負責公共和文化事務的助理國務卿一職，由詩人、國會圖書館館長阿奇博爾德·麥克利什擔任首位。他的思想成為美國公共外交演變的核心，影響延續(xù)至今。哈特指出，這一階段以1953年美國新聞署的成立結束，并分析了后續(xù)美國在阿拉伯世界等地區(qū)的全面宣傳如何對抗負面看法。書中探討了美國人塑造自身形象能力有限的原因，具有重要啟示意義。