我們一般認為記憶屬于個體官能,不過,有些思想家一致認為,存在著這樣一種東西,它叫作集體記億或者社會記憶,于是,本書涉及的問題是:群體的記憶如何傳播和保持? 作者在短短十多萬字的篇幅中,為讀者論證了有關過去的形象和有關過去的回憶性知識,是在 (或多或少是儀式的) 操演中傳送和保持的。全書除導論外共分為三章，首先展開對記憶、社會記憶的一般討論，而后進入對紀念儀式，以及身體實踐的深入論述。作者見解獨到地關注于這類社會記憶中的體化實踐而非刻寫實踐,這對研究社會、政治和人類學的學者來說,不無理論啟迪。