本書是關(guān)于動(dòng)物心智的哲學(xué)研究的入門作品，概述了動(dòng)物行為和心智哲學(xué)方面的研究主題和相關(guān)討論，比如：什么是認(rèn)知？什么樣的行為才算有認(rèn)知基礎(chǔ)？動(dòng)物是否有概念、觀念等抽象的想法？動(dòng)物是否對(duì)其他生物表現(xiàn)出“關(guān)心”？通過(guò)對(duì)大量動(dòng)物研究的分析，作者證明動(dòng)物是有心智的，它們會(huì)思考？，具有認(rèn)知并能進(jìn)行簡(jiǎn)單的推理和學(xué)習(xí)；有情緒，除了自身的情緒表達(dá)，還能共情其他的動(dòng)物；甚至具有社會(huì)行為規(guī)范，比如黑猩猩的群體中有禁止殺害幼年黑猩猩、對(duì)幼年黑猩猩寬容和維護(hù)群體公平的行為規(guī)范，群體會(huì)對(duì)違反規(guī)范的個(gè)體進(jìn)行懲罰。在這些討論的基礎(chǔ)上，作者提出了對(duì)人類獨(dú)特性的反思。