本書全面研究了15-17世紀中葉明代捐納產(chǎn)生的背景、發(fā)展歷程、捐納的事項、報捐成員的構(gòu)成及社會地位等。通過對捐納事項的解讀，多角度研究捐納義官、捐監(jiān)、捐納免考、捐納封贈誥敕、捐納吏員等，描述此時期捐納制度的建構(gòu)及其發(fā)展。重點考察報捐群體的社會地位，報捐者的升遷與社會流動，捐納與科舉、明代社會變遷的關(guān)系，得出報捐者中極少數(shù)通過科舉進入社會上層、在社會中層下層流動約30%左右、多數(shù)未仕而有官之身份的結(jié)論。并在此基礎(chǔ)上分析報捐群體為維護或獲得身份地位參與捐納活動而進入國家官僚體系。最終得出報捐者不管以何身份入仕，其對社會流動的促進作用是不忽視的。