寫一本如何造龍的書真的很有趣，但它比我們一開始想的要難很多。把一個想法變成一本書需要幾年時間。

如何造龍的想法最初源于朱莉的一個學校課題項目，內(nèi)容是如何使用新技術來嘗試造一頭真正的龍。以下是朱莉的記述：

我決定在八年級的科學展覽上做一個不那么傳統(tǒng)的課題：如何造龍：為了好玩還是為了統(tǒng)治世界？班上其他同學做的實驗是諸如我能只用黏土、小蘇打或醋，外加純粹的意志造一座火山嗎？以及可口和百事：哪家可樂勝出？與我的項目不同，其他同學的實驗是現(xiàn)實可行的，而且潛在的危險性要小得多，但我愿意迎接挑戰(zhàn)。

雖然我的理論性實驗有點不正統(tǒng)，但科學老師對此很淡定。我（在爸爸的幫助下）寫了一份簡短的說明書，并做了一個模型。課堂展示的日子終于來了，我真的不知道該說什么。嘿，同學們……嗯，所以，我想出了如何造一頭龍。實際上，在我的演講結束后，我的非常規(guī)項目的離奇程度讓全班同學都有點瞠目結舌。不過最后結果還好，因為我的老師心胸開闊。

在朱莉的科學項目結束后，我們開始討論有哪些科學技術能用于造龍項目。我自己在加州大學戴維斯分校醫(yī)學院的研究實驗室使用了一些相關的技術，包括干細胞和CRISPR基因編輯，但其原本的目的當然不是造龍�？藘�(nèi)普夫勒實驗室的目標是使干細胞療法更安全，并開發(fā)出更新、更好的癌癥治療方法，特別是針對兒童腫瘤的治療。

在某個時刻，可能是散步或做晚飯的時候，我們兩人提出了以下問題：如果它不僅僅只是一個學校任務呢？于是我們決定一起寫一本關于造龍的書。

試圖造一頭真正的龍的念頭真的非�？鋸�。我們立刻就意識到，從某種意義上說，這本書是在諷刺如今真實科學頻繁被炒作的方式。出于這些原因，有一點非常重要，那就是閱讀本書時，請一定要記得，某些極端的觀點和陳述是我們有意為之。這樣寫是為了諷刺科學本身及其相關宣傳。我們希望這本書能讓人們避免大肆炒作科學。

不過，我們可能無法避免的是：也許有一些人會太較真，指責我們不負責任地在現(xiàn)實生活中推動造龍或其他瘋狂的事。你們怎么能這樣？他們會叫嚷，會發(fā)推特，等等，甚至可能會說我們在炒作科學，哪怕我們其實是在模仿并以此諷刺科學炒作。對此，我們已經(jīng)做好了心理準備，并且將冷靜地提醒他們看看本書的副標題。同時，我們鼓勵他們閱讀這篇前言。

幸好我們的皮很厚（像龍一樣？）。

在頭腦風暴階段，甚至在開始寫作之前，我們就意識到，未來可能會有人真的嘗試造一頭龍，而我們的書可能會在無意中幫助他們完成一個幾乎肯定是災難性的項目。

希望這不會發(fā)生。

隨著我們繼續(xù)交談并開始寫作，我們也清楚地意識到，制造真龍的想法會帶來許多假想的倫理困境。龍畢竟是怪物。所有可能的困境累積起來，構成了本書的一個章節(jié)。請認真對待本書的最后一章。我們要感謝我在加州大學戴維斯分校醫(yī)學院的同事馬克·亞伯勒（Mark Yarborough）博士，這位可敬的生物倫理學家對這一章提出了很多建議。

當我們進行研究并寫得更多時，我們發(fā)現(xiàn)有其他一些人已經(jīng)略微地想過應該如何嘗試造龍或類龍生物。我們想對相關文章的作者說一聲非常感謝，這些文章給了我們靈感和信息，對本書的寫作非常有幫助。我們會在正文中具體的地方提及他們。

我們還要感謝我們的科學編輯簡·阿爾弗雷德（Jane Alfred），她給予我們極大的幫助，大大提升了本書的質(zhì)量。同樣，非常感謝我們在世界科技出版有限公司的編輯尤加拉尼（Yugarani）。我們還要感謝安卡·克內(nèi)普夫勒（Anca Knoepfler）和丹·克內(nèi)普夫勒（Dan Knoepf ler）對本書初稿的閱讀及反饋。

從某種意義上說，這本書也算是一種警示。盡管我們還沒有看到有誰啟動了造龍項目，但很多人都在談論用CRISPR基因編輯等技術制造全新的生物。

所謂的生物黑客正在討論這類事情，有時甚至試圖實現(xiàn)它們。好吧。在未來幾十年里，像龍這樣的東西也并非不可能出現(xiàn)。其他久遠的神話生物也是如此，比如獨角獸（見第7章），事實上，造獨角獸比造龍要容易得多。

就算沒有人造出一頭真正的龍可能也沒有人會去嘗試，但他們可能會制造其他新生物，以積極或更可能是消極的方式改變世界。比如一只巨大的、在黑暗中發(fā)光的食鳥蜻蜓？一種生活在陸地上的新型貪吃魚？一只腿部肌肉強壯到能跳20米的青蛙？發(fā)揮你的想象力吧。

我們希望你在閱讀本書時能夠獲得樂趣，并學到許多新的東西。它也將激發(fā)你對科學的想象力。我們希望孩子們會因為這本書而夢想成為科學家。