本書的出發(fā)點是尋找新的方向，并提供新的概念性工具來凸顯文學的價值。在此過程中，本書闡明了文學互動的三個主要組成部分——文學寫作過程、作者和文學批評，重點探討了小說以何種方式吸引當代讀者的閱讀興趣。本書認為對文學的社會價值有過深入研究的心理學家和神經(jīng)科學家可能是這個新興研究領(lǐng)域的關(guān)鍵，他們的研究表明，閱讀文學小說可以提高移情、社會感知和情商。雖然閱讀小說可能有著上述優(yōu)點和作用，但本書更側(cè)重于尋求讓當代讀者對小說產(chǎn)生更多興趣的方法。