拙著基本上是我回北京大學(xué)之后的作品，這些作品體現(xiàn)了我回北大后的兩個(gè)學(xué)術(shù)旨趣。其一，聚焦中國(guó)政治學(xué)的基礎(chǔ)理論研究，努力推出原創(chuàng)性的研究成果;其二，尋找中國(guó)現(xiàn)實(shí)政治問(wèn)題的深層答案，盡力解開(kāi)我心中的學(xué)術(shù)之謎。前者的主要成果就是我主持的、集全國(guó)政治學(xué)界之力的多卷本《政治通鑒》，后者的主要成果就是眼前的這部《中國(guó)古典政治九論》。當(dāng)然，研究中國(guó)傳統(tǒng)政治或中國(guó)古代政治史，本身就屬于政治學(xué)基礎(chǔ)研究的范圍。不過(guò)，觸發(fā)我研究拙著所及九個(gè)中國(guó)古典政治問(wèn)題的直接原因，確實(shí)出于我解開(kāi)學(xué)術(shù)之謎的內(nèi)在沖動(dòng)。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的諸子百家在思想和學(xué)術(shù)上各不相同，甚至針?shù)h相對(duì)，但在把西周王朝當(dāng)作理想政治這一點(diǎn)上卻常常表現(xiàn)出驚人的一致�？鬃用鞔_說(shuō)郁郁乎文哉，吾從周，孔子最推崇的政治人物是周文王和周公。談及理想政治和理想領(lǐng)袖，不僅是儒家，其他政治思想流派也常常言必稱周文王和周公。例如，與儒家針?shù)h相對(duì)的法家代表人物韓非，同樣也把周公旦作為其心目中的理想政治領(lǐng)袖。那么，西周王朝究竟是一種什么樣的政治形態(tài)，為何有如此大的吸引力，以致成為中國(guó)古典理想政治的原型?其實(shí)，關(guān)于西周的可信古典文獻(xiàn)少之又少，沒(méi)有爭(zhēng)議的關(guān)于西周的古典文獻(xiàn)只有《今文尚書(shū)》的若干篇。這種學(xué)術(shù)好奇心驅(qū)使我另辟蹊徑，從《逸周書(shū)》去追溯西周的政治形態(tài)，于是便有了《論西周?chē)?guó)家》。
儒家重禮，把德治和禮治當(dāng)作理想的政治統(tǒng)治方式�？鬃诱f(shuō):道之以政，齊之以刑，民免而無(wú)恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。(《論語(yǔ)·為政》)與此不同，法家重法，把法制和法治當(dāng)作政治統(tǒng)治的主要手段。韓非說(shuō):國(guó)無(wú)常強(qiáng)，無(wú)常弱。奉法者強(qiáng)，則國(guó)強(qiáng);奉法者弱，則國(guó)弱。(《有度》)盡管儒家是歷代中國(guó)王朝的官方意識(shí)形態(tài)，禮治成為歷代王朝標(biāo)榜的理想統(tǒng)治方式。但歷代王朝同樣離不開(kāi)法家，法術(shù)事實(shí)上也是中國(guó)歷朝統(tǒng)治者不可或缺的治理工具，以致毛澤東把儒法之爭(zhēng)當(dāng)作整個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)政治斗爭(zhēng)的主線。那么，傳統(tǒng)的禮治和法治的基本意義是什么，兩者之間是一種什么樣的關(guān)系?禮法之治又是如何塑造傳統(tǒng)中國(guó)人的行為方式的?探究這些問(wèn)題的答案，正是《論禮法制度》的初衷。