本書(shū)以羅馬共和國(guó)末期的資料為基礎(chǔ)，分析了共和國(guó)后期顯貴對(duì)羅馬政治生活的控制，詳盡論述了顯貴在羅馬共和國(guó)中的地位和影響。共分兩部分：第一部分討論顯貴的定義，第二部分分析顯貴控制政治生活的手段。

與以往認(rèn)為羅馬社會(huì)的斗爭(zhēng)主要圍繞平民和貴族之間展開(kāi)的研究理數(shù)不同，該書(shū)注重從社會(huì)生活和心理層面分析羅馬政治的貴族特征，認(rèn)為羅馬通過(guò)顯貴施行的庇護(hù)關(guān)系聯(lián)結(jié)在一起，政治斗爭(zhēng)不過(guò)是顯貴家族率領(lǐng)自己的追隨者爭(zhēng)奪高級(jí)官職和榮譽(yù)。