本書是關于禪宗思想的學術專著。本書以旅博本、斯坦因本、敦博本為底本，同時參看北本、惠昕本和大乘寺本，在此基礎上還原《壇經》祖本，并對其頓悟思想進行研究。本書共分為七章，第一章為頓悟思想源流考，通過對如來禪的禪觀、竺道生和慧能的頓悟觀以及南頓北漸的分析，梳理漸修與頓悟之間的淵源，指出慧能頓悟思想的獨到之處，第二章分析祖本《壇經》標題的意蘊，第三章至第七章分別論述漸修、根性、無相、不二法門、悲智雙運與頓悟的關系�；勰艿念D悟論使禪宗理論成為徹底的心性論，心解脫之時就是成佛之日，心成了解脫成佛的唯一依據和根本動力。